【香港訊】在地中海東緣、亞非歐三洲匯聚的生物多樣性熱點（Biodiversity Hotspot）上，一場由冬雨主導的短促而戲劇性的春季野花盛典正在上演。該地區極端的地理和氣候條件，孕育出超過2,500種植物組成的獨特生態景觀，數百種原生開花植物必須在短暫的雨季結束前，完成其生命週期，展現出高度適應乾旱環境的韌性與美感。
地理塑造成就植物奇蹟
這片古老的土地，從北部黑門山海拔超過1,000毫米的降雨區，迅速過渡到南部死海盆地低於50毫米降雨的乾燥荒漠，體現了地球上罕見的氣候壓縮。根據植物學家觀察，正是這種極端環境的並置，創造了植物學上的「馬賽克」，其中包含數十種地方特有種。這些植物群不僅是生態系統的一環，更是記錄冰河時期與人類文明更迭的活化石。
相較於溫帶地區按部就班的開花模式，聖地的花期完全由每年11月至3月的地中海型降雨所支配。深埋地下的種子，在感知到必要的水分與溫度後，會以驚人的速度發芽，為大地鋪上色彩。
聖地春日野花盛開時序
- 12月至1月： 初露嫩芽，早春球根植物低調開花。
- 2月： 山坡呈現黃、白、紅等色調。
- 3月至4月： 達至盛花期，形成壯觀的野花地毯。
- 5月： 於海拔較高或陰涼處仍可見遲開花種。
- 6月至10月： 乾燥休眠期，地表生命轉入地下或化為種子等待來年。
紅色火焰：銀蓮花與罌粟點亮平原
在植物核心區域如加利利、卡梅爾山（Mount Carmel）和沙崙平原（Sharon Plain），得益於較溫和的冬季與穩定降雨，春日花海尤為壯觀。其中，最具代表性的景象當屬「紅色火焰」——冠狀銀蓮花（Anemone coronaria），當地稱為Calanit。
這些從地下塊莖拔地而起的銀蓮花，在冬季末期成片爆發，將開闊平原染成一片深紅。雖然紅色最為著名，但品種中也包括白色、粉色及藍紫色。過去曾遭大量採摘的銀蓮花，現已受到嚴格保護並被視為國家象徵，人們如今選擇以觀賞慶祝其短暫而璀璨的爆發。
與之相伴的野生罌粟 (Papaver spp.)，以其薄如蟬翼的猩紅與橘紅色花瓣，增添了田野的活力。生態學家指出，罌粟善於在受擾動的土壤中生長，被視為「先驅者」，是重新佔據耕地或休耕地的首批植物。
從芳香牛膝草到沙漠黑鳶尾
向內陸推進至猶太與撒馬利亞的石灰岩丘陵，植物群展現出適應多岩地形的特性。生長於岩縫與古老梯田中的牛膝草（Origanum syriacum），不僅是受蜜蜂喜愛的芬芳植物，其在古代經文中的多次出現，也使其成為連接數千年宗教與飲食傳統的文化遺產。
同時，高聳的天門冬 (Asphodelus spp.) 以其星形白花宣告春日降臨，其花序在夜間微弱發亮，帶有神話色彩。
在降雨稀少的南部邊緣，沙漠植物則展示了極致的生存策略。例如被稱為是神話般存在的黑色鳶尾（Iris Atrofusca及其近緣種），其深紫近黑的花瓣能有效吸收熱能。這些特有且瀕危的鳶尾品種花期極短，依賴精準的授粉時機與環境條件；而在降雨量充足的年份，沙漠會出現短命植物的爆發性生長，這些種子可能潛伏數十年，只為等待一場完美的雨。
承載訊息的田野百合
植物意象在當地的歷史與經文中具有深遠意義。「田野的百合」一詞，通常被解讀為泛指所有無需人工照料便能自然繁盛的原生春花，例如鳶尾、天門冬或野生百合，象徵著謙卑、信任與生命的短暫而美好。生物學家強調，聖地野花已發展出多種精巧的生存策略，包括將水分儲藏在地下球根中，以及擁有蠟質或毛狀葉片以減少水分散失，確保在嚴酷氣候下得以延續生命。
面對都市擴張、氣候變遷和棲地破碎化的威脅，當地的科學家和保育組織正在積極繪製野花分布圖，推廣負責任的生態旅遊，並呼籲公眾「以攝影代替採摘」，以保護這片短暫卻燦爛的生物多樣性寶庫。聖地的春天不承諾永恆，卻以其轉瞬即逝的瞬間之美，展現了生命在逆境中贏得的色彩與力量。